Tema II: Mitos y Rumores en situaciones de desastre

MITOS Y RUMORES EN SITUACIONES DE DESASTRE

“Los cadáveres causan epidemias”, “Cualquier ayuda es mejor que nada” “Identificar a un gran numero de victimas es casi imposible”.

 “Cuando se trata de desastres abundan muchos conceptos erróneos. Los expertos en ayuda sostienen que estos mitos no solo aconsejan mal sino que además, llevan a tomar medidas que aumentan el sufrimiento de los sobrevivientes.”

Donna Eberwine.

Los rumores en realidad son noticias improvisadas que surgen como resultado de una discusión colectiva, generada en alarma, en este caso, después de un desastre.

En el tema de riesgos y desastres, el trabajo de los medios de comunicación es importante, pues surge la necesidad de que la información que se entrega sea confiable, comprensible y que favorezca a la valorización de la prevención, en caso sea antes del desastre, y de una adecuada intervención, después del desastre. De esta  manera se incentivara la modificación de actitudes y comportamientos tanto de las instituciones como de la ciudadanía, en pro de una cultura preventiva, una comunidad resiliente y un estado interventor eficaz.

Los mitos sobre las comunidades afectadas, contraería serias repercusiones en la comunidad afectada.

Mito 1: La naturaleza es la que genera los desastres y estos son castigo divino.

Realidad: Aunque es cierto que para que acontezca un desastre se necesita la presencia de un fenómeno peligroso, la causa fundamental de los daños son las vulnerabilidades generadas por el hombre. Mientras este concepto no se interiorice en la cultura institucional y ciudadana, las posibilidades de que se trabajen con un criterio preventivo, son nulas, lo que conllevara a una continuidad del trabajo, de recuperación y reconstrucción, a corto plazo.

De cada daño producido hay por lo menos una persona o una institución responsable de la vulnerabilidad causante del daño, ya sea por falta de planeación, mal diseño de una obra, su deficiente construcción, los malos materiales o el poco mantenimiento. Son necesarias leyes para que los reales generadores de riesgo y daños respondan. Además, se requiere que, después de cada desastre, se analicen las causas de cada daño para luego asignar responsabilidades.

Mito 2: En situaciones de desastre y post desastre, los comunicadores informan según el interés y las necesidades ciudadanas.

Realidad: La mayoría de medios de comunicación se rigen más por sus intereses políticos y económicos que por el cumplimiento de la misión de ayudar a construir valores culturales y muchos están más preocupados por lograr una audiencia alta que ´por principios éticos. Sin embargo la experiencia a demostrado que si es posible una comunicación responsable y que es necesario que el gobierno suministre una información cierta, oportuna y suficiente y precisa y no busque simplemente mejorar la imagen del funcionario de turno.

Mito 3: Crea pánico transmitir al público la información sobre probables eventos peligrosos.

Realidad: Todo lo contario. Es totalmente un deber y una responsabilidad del estado dar a conocer a la ciudadanía la información que conoce sobre sus riesgos, siempre y cuando este sustentada en conocimiento científico y técnico. Y además, deben ir acompañadas de información sobre que medidas tomar por parte del ciudadano y del estado. Si es en el mundo de la política donde se toman las decisiones sobre el desarrollo, entonces, lo que nos falta hacer es precisamente, llevarlo ahí.

Mito 4: Las cosas vuelven a la normalidad en unas pocas semanas.

Realidad: Los efectos del desastre son de larga duración. Los países afectados agotan gran parte de sus recursos financieros y materiales en la fase que sigue inmediatamente al desastre. Los programas de ayuda exitosos ajustan sus operaciones al hecho de que el interés internacional disminuye, mientras que la escasez y las necesidades se vuelven mas urgentes.

Mito 5: Después de sucedido un desastre, a la población solo le interesa las noticias sobre muertos, heridos y los daños surgidos.

Realidad: Durante las primeras horas o días, suele darse esto. Pero no, al pasar los días. Las experiencias nacionales e internacionales muestran que mezclar noticias de lo ocurrido con análisis participativo sobre las causas de los daños origina una visión integral o interés en el público.

Mito 6: La principal ayuda para los pobres después de un desastre es facilitarles vivienda.

Realidad: Lo anterior es cierto solo para las personas que pierden la vivienda y ya tienen las necesidades básicas satisfechas. Pero para quienes están en niveles de sobrevivencia, la principal ayuda que esperan va orientada hacia la búsqueda de ingresos estables.

Además, este tipo de respuesta por parte del gobierno solo será eficaz si se realiza después de un análisis de riesgos, y con la planificación requerida. Pues sino, las comunidades vuelven a quedar en igual o mayor riesgo.

Mito 7: Para comenzar a trabajar en prevención se requieren inversiones muy grandes, las cuales están por fuera del alcance de los países pobres.

Realidad: Para empezar a solucionar la ausencia de la prevención de riesgos y desestresen la cultura institucional y ciudadana exige establecer políticas publicas y marcos legales e institucionales que determinen la obligatoriedad de todas las entidades publicas y privadas de incorporara análisis de riesgos y medidas de prevención en sus actividades. Este tipo de medidas no requieren inversiones sino decisión política. Segundo, la escases de recursos financieros no debería ser un motivo para no trabajar en la reducción de riesgos y desastres porque este argumento desconocería que precisamente son los países mas pobres los que por no invertir en prevención de riesgos, resultan mas afectados por los fenómenos naturales peligrosos.

Mito 8: La participación de las comunidades, retrasa de manera significativa las actividades.

Realidad: En algunos casos puede ser cierto. Sin embargo, la experiencia tanto nacional como internacional recomienda abrir espacios de participación para la comunidad porque, esto genera más aspectos positivos que negativos. Por ejemplo: mediante la participación de las comunidades se ayuda a garantizar que las inversiones correspondan a las prioridades y necesidades de la comunidad; en caso de construcción de viviendas, se puede asegurar en el diseño de las mismas, el tipo de materiales empleados y su localización. De esta manera se logra mayor transparencia y control.

Mito 9: La cooperación internacional puede solucionar buena parte de los problemas que dejan los desastres, inclusive los que existían con anterioridad.

Realidad: Muchas de las ayudas nacionales e internacionales ofrecidas durante la emergencia no se convierten en realidad o solo lo hacen parcialmente. Unas porque solo buscaban publicidad y otras por dificultades para apropiar los recursos.

Además, en la mayoría de casos, las donaciones extranjeras son una proporción baja de la inversión total requerida para la recuperación y la reconstrucción, entre otras razones porque muchas de las ofertas hechas son prestamos, mas no donaciones. Y para variar, una proporción muy alta de las ayudas se queda en el exterior en gastos de administración, compras en el país donante o la contratación de personal.

Y a ello se incluye que muchos de los programas de cooperación no se coordinan con los gobiernos y, por ello, no se enfocan hacia la solución de las necesidades prioritarias de las comunidades sino a los intereses de los cooperantes o de las ONG´s ejecutoras.

Mito 10: La solidaridad nacional e internacional es desinteresada.

Realidad: No siempre. Y, es que, lo que pasa en realidad, hay demasiados intereses políticos, económicos, institucionales y personales. Por lo que, ello, se debe tener presente para no hacerle juego a dichos intereses y así  buscar que la inversión de estas donaciones internacionales sea coherente con las necesidades prioritarias de las comunidades afectadas.

Mito 11: A caballo regalado no se le mira el diente, por ende, bienvenido todo lo que nos quieran regalar, es mejor que sobre a que falte.

Realidad: A veces, gran parte de la ayuda en especie es inservible y, el trabajo para transportarla, seleccionarla y clasificarla resulta más costoso que la utilidad real de dicha ayuda. Además, en algunas ocasiones, la donación de tecnologías produce dependencia de unos costos no compasivos con la situación económica del país afectado.

Es necesario esperar hasta que se hallan evaluado las autenticas necesidades, ello es una herramienta adecuada para que los donantes sepan que entregar y la comunidad afectada, que recibir.

Mito 12: Es necesario médicos voluntarios y profesionales extranjeros de todas las especialidades después de ocurrido un desastre.

Realidad: Aunque los países extranjeros usualmente se apresuran por enviar un personal de búsqueda y rescate o personal medico para los primeros días de la emergencia, lo cierto es que los profesionales de la comunidad normalmente satisfacen las necesidades inmediatas para salvar vidas. Y para cuando se necesita un reemplazo debido al cansancio y agotamiento o un personal especializado, los equipos voluntarios ya se macharon.

Mito 13: Es necesario vacunar a toda la población.

Realidad: No son necesarias. La campañas de vacunación masiva en situaciones de desastre, desvían recursos y tiempo en lugar de enfocarlos en necesidades mas urgentes. La organización panamericana de la salud recomienda tomar lo mas pronto posible el esquema básico de vacunación de forma rutinaria, ya que la disminución de las coberturas de vacunación podría provocar la aparición a mediano plazo de las enfermedades.

Mito 14: Las epidemias y las pestes son inevitables, hay gran cantidad de cadáveres.

Realidad: Las epidemias no ocurren espontáneamente y los cadáveres no conducirán a brotes catastróficos de enfermedades exóticas. La clave para prevenir las enfermedades esta en mejorar las condiciones sanitarias y en educar a la gente.

Mito 15: Los desastres provocan muertes al azar.

Respuesta: La verdad es que los desastres afectan más gravemente a los grupos más vulnerables, aquellos que viven en situación de pobreza e inequidad. Son las mujeres, niños, niñas, discapacitados y ancianos de este grupo especialmente quienes deberían recibir apoyo prioritario, muchas veces ellos sobreviven al impacto pero al no recibir la ayuda necesaria pueden sufrir enfermedad y muerte.

Mito 16: Enterrar inmediatamente a las victimas en fosas comunes ofrece a los sobrevivientes una sensación de alivio.

Realidad: Aunque exista un gran numero de víctimas, hay que manejarlas de manera sistemática par facilitar su identificación. Los sobrevivientes tienen la inmensa necesidad de identificar a sus seres queridos, poder llorarlos y enterrarlos según sus tradiciones.

Es importante mantener una comunicación clara en situaciones de desastre. Los falsos rumores generalizados pueden llamar la atención de la comunidad internacional, quienes pueden llegar a orientar su ayuda siguiendo falsos rumores, sobretodo si el país afectado no se lleva un plan de riesgo, en situación de desastre, adecuado. Debemos dejar de ver a la población afectada como victimas sin capacidad de gestión, tenemos que empezar a considerarlos como actores de su propio bienestar, capaces de organizarse para proporcionar ayuda.

Si deseas mayor información, puedes ingresar a estas páginas:

http://www.saberdonar.info/

http://www.saberdonar.info/mitos.php

http://www.cridlac.org/cd/cd_mitos/html/pdf/spa/doc16054/doc16054-1.pdf

http://www.disaster-info.net/SUMA/spanish/documentos/Guia_Rapida_para_Donaciones_SUMA.pdf